Mis valores y prioridades
El cambio climático y el medio ambiente
El cambio climático ya está aquí y es imperativo que nuestros líderes comprendan la gravedad de la situación.
Soy ambientalista. Tengo un título en política ambiental con énfasis en economía ambiental, una combinación que subraya mi enfoque pragmático para equilibrar las necesidades en pugna entre la economía, la comunidad y el medio ambiente. Y tengo una trayectoria en eso precisamente: unir intereses dispares, trabajadores, ambientalistas y empresas.
Durante más de 20 años he trabajado en funciones ejecutivas en la intersección del uso de la tierra, el transporte, la vivienda y la política ambiental, lo que ha dado como resultado cosas como estándares uniformes de construcción ecológica y senderos más limpios a lo largo de nuestras vías fluviales.
Cuando las cosas se ponen difíciles, la naturaleza siempre gana. El cambio climático provocará fenómenos meteorológicos más extremos, como por ejemplo, las lluvias se producirán en períodos más cortos, lo que aumentará el riesgo de inundaciones. Nuestra infraestructura hídrica y nuestros planes para el futuro, ejemplificados en proyectos como el proyecto de modernización de la presa Anderson y las obras de control de inundaciones de Shoreline, deben reflejar esta realidad.
Necesitamos personas que comprendan esto en profundidad, alguien como yo con una carrera exitosa en política ambiental. Necesitamos personas en el nivel de gobierno del Distrito que sigan desarrollando el compromiso de la Agencia de garantizar agua confiable, segura y limpia mientras todos nos enfrentamos a un planeta cada vez más estresado y cambiante.
Tu dinero
Me crié en una familia monoparental de clase trabajadora y sé lo difícil que puede resultar pagar los servicios básicos en un hogar. Gané dinero durante toda la secundaria cuidando niños, planchando ropa y trabajando en una gasolinera y, después de ahorrar suficiente dinero, me pagué la universidad. A los 25 años, mi madre y yo juntamos el dinero suficiente para comprar una casa adosada en el sur de San José.
Digo esto porque quiero transmitir que sé lo que es trabajar duro para ganar cada dólar. Esta es una de las razones por las que nosotros, como contribuyentes, nos frustramos cuando sentimos que nuestro dinero no se gasta bien o que los impuestos y las tarifas de los servicios públicos no son justos ni equitativos.
Por eso necesitamos personas que hayan trabajado con agencias públicas y que puedan establecer políticas y direcciones para que los fondos de los contribuyentes se gasten bien.
También me apasiona profundamente presionar al Distrito y a los responsables de las políticas estatales para que amplíen las formas en que las tarifas, los reembolsos y los programas pueden compensar los costos para las familias de menores ingresos y, al mismo tiempo, frenar el uso innecesario y derrochador del agua. Durante la pandemia de COVID-19, el Distrito del Agua creó WRAP, el Programa de Asistencia para la Tarifa del Agua para familias de bajos ingresos, y ese programa continúa hasta el día de hoy. Este es un gran programa que, a través del presupuesto del Distrito, aprobado por la Junta, debería seguir creciendo.
Quiero un lugar en la mesa para que las decisiones de hoy sobre cómo proporcionar agua potable segura, limpia y confiable satisfagan las necesidades de nuestra economía y mantengan las tarifas asequibles.
Eficiencia de la agencia
En el caso del Distrito del Agua, como sucede con la mayoría de las agencias gubernamentales, los sistemas bien intencionados que protegen los intereses públicos pueden convertirse en obstáculos para la eficiencia. Esto es particularmente preocupante cuando los efectos del cambio climático se acercan rápidamente. Debemos ejecutar proyectos con mayor rapidez y eficiencia. No hay tiempo que perder.
Toda mi carrera la he dedicado a trabajar con agencias públicas, la Autoridad de Transporte del Valle, la Ciudad de San José, el Condado de Santa Clara, la Vivienda y Desarrollo Comunitario de California, el Condado de Santa Clara, la Autoridad de Espacios Abiertos y muchas más. En la organización sin fines de lucro que dirigí, éramos una organización contratante de Valley Water para implementar programas de educación sobre el agua. Esto me dio un asiento en primera fila para ver cómo funciona el Distrito y puedo decirles por experiencia propia que la cantidad de tiempo que tomó firmar contratos relativamente simples fue abrumadora para mí y mi personal. Se dedicó demasiado tiempo a los detalles administrativos cuando podríamos haber estado haciendo el trabajo: limpieza de arroyos.
Existen razones comprensibles para ello. Estas normas y reglamentos bien intencionados, que tienen su origen en una ética de rendición de cuentas pública, conducen a procesos ineficientes.
El Distrito del Agua está repleto de personas inteligentes y comprometidas. También, como todas las organizaciones, ya sean públicas, privadas o sin fines de lucro, está dirigido por seres humanos, sujetos a nuestras debilidades. Por lo tanto, es importante que la Junta Directiva proporcione una dirección clara al personal, aumente la capacidad del personal para hacer un buen trabajo, fomente una cultura que dé la bienvenida a la reflexión sobre los sistemas, se asegure de que esos sistemas incluyan cronogramas y métricas de rendición de cuentas y, como resultado, construya una agencia aún mejor y de alto funcionamiento.
Buen gobierno
Si ha estado prestando atención a la Junta, sabrá que hay una cantidad insalubre de discordia. Es vergonzoso y es una de las razones por las que me postulo. Como se señaló anteriormente, he pasado mi vida trabajando con agencias públicas. He aprendido a navegar por sus procesos, operar en un contexto sindical, negociar la dinámica entre el personal y la junta para cambiar cosas como la política de acceso a senderos en los corredores ribereños. He visto cómo agencias saludables y bien administradas han sucumbido a la política de polarización a nivel de la junta y la gobernanza, lo que ha llevado a una baja moral de los empleados y una alta rotación del personal. Y he dirigido mi propia organización y sé lo que se necesita para hacerlo.
Me interesa mucho el trabajo del Distrito del Agua y considero que mi función como miembro de la junta directiva es garantizar un buen gobierno desde arriba por parte de personas que pueden trabajar bien juntas. Por eso soy conocido: como un constructor de puentes que puede unir intereses dispares. Por eso tengo el apoyo de casi todo el mundo, gente del mundo empresarial, laboral, comunitario y medioambiental. El ex alcalde Sam Liccardo me apoya junto con el asambleísta Evan Low, dos personas que compiten entre sí. La alcaldesa de Santa Clara, Lisa Gillmor, y el concejal Suds Jain me apoyan a pesar de que están en lados opuestos de la balanza. Y el ex republicano Dev Davis junto con la líder sindical, la supervisora Cindy Chavez me apoyan con entusiasmo.
El Distrito necesita personas que tengan experiencia en el gobierno, que sepan cómo trabajar con sus colegas y que no tengan que aprender en el trabajo. Esa es la gran experiencia que aportaría al Distrito.
Alojamiento
Debido a la incapacidad de nuestra sociedad para construir suficientes viviendas, muchas personas viven a la intemperie. El Distrito del Agua está involucrado porque muchas personas han optado por construir una casa a lo largo de nuestros arroyos y corredores ribereños. Esto es problemático para el Distrito por dos razones principales:
Las cantidades inaceptables de basura y desechos humanos que contaminan nuestras vías fluviales
Los proyectos de restauración del hábitat pagados con nuestros dólares de impuestos que sirven como medidas de mitigación están siendo desarraigados.
Gran parte de mi carrera la he dedicado al sector de la vivienda asequible, impulsando a las ciudades a agilizar los procesos de obtención de permisos, conseguir financiación para la vivienda y trabajar con los barrios a medida que se construyen nuevas viviendas en sus patios traseros. Me encantaría tener la oportunidad de aportar esa experiencia al Distrito mientras descubre la forma correcta de utilizar su influencia, sus recursos y sus activos inmobiliarios para facilitar la creación de oportunidades para quienes no pueden permitirse una vivienda.
Hay tres cosas que recomendaría, y que expongo en detalle en este blog . En primer lugar, quiero enfatizar que no necesitamos complicar demasiado esto. La industria de la vivienda asequible sabe cómo construir viviendas y podría hacerlo si tuviera terrenos, dinero y la fuerza política de nuestros líderes electos. Dicho esto, el Distrito del Agua debería:
Evaluar sus activos de terrenos para determinar qué propiedades serían apropiadas para soluciones de vivienda a corto plazo. Ofrecer esas parcelas a las ciudades junto con obligaciones contractuales claras sobre los usos y los plazos asociados con el sitio. El Distrito ya ha realizado la primera parte de esto y debería, a nivel de la Junta, desarrollar parámetros para la segunda.
La Junta debe desarrollar un plan de dos a tres años sobre cómo trabajará con las partes interesadas en la vivienda existentes para sacar a la gente de los cursos de agua mediante el apoyo a la creación de viviendas y servicios a través de una asignación presupuestaria. Esta asignación presupuestaria debe tener en cuenta que el Distrito ya gasta una cantidad desmesurada de dinero en la limpieza de campamentos (12 millones de dólares en los últimos 3 años) y considerar una asignación presupuestaria como una solución real que pondrá fin a la espiral del dinero gastado en la limpieza de campamentos.
El Distrito tiene la oportunidad de ayudar a la vivienda en todo el estado con su apoyo a la Proposición 5, que reduciría el umbral de votantes para proyectos de vivienda y otros proyectos de infraestructura. El Distrito debería apoyar las campañas locales para aprobar esa medida.